Melanzana
Inglese: eggplant; Francese: aubergine; Spagnolo: berenjena; Tedesco:Aubergine.
Caratteristiche generali
La pianta della melanzana appartiene alla famiglia delle Solanaceae e viene coltivata per l’omonimo frutto commestibile, una bacca violacea che può avere forma tonda o allungata. Si tratta di una pianta erbacea che ha un’altezza compresa fra 30 cm e un metro caratterizzata da fiori bianco-violacei.
Varietà esistenti
Le diverse varietà di melanzane esistenti si distinguono in base alla forma e al colore del frutto:
- Violetta lunga palermitana (allungata e di colore viola scuro)
- Melanzana di Murcia (foglie e frutto spinosi, rotonda e viola chiaro)
- Tonda comune di Firenze (tonda e di colore viola chiaro)
- Rossa DOP di Rotonda (molto simile a un pomodoro e dal caratteristico sapore piccante)
Stagione e diffusione
La melanzana è un frutto tipicamente estivo. E’ originaria dell’India ma sin dai tempi più remoti è coltivata in Asia e in Cina. Presumibilmente fu importanta in Spagna dagli Arabi nel 1400 circa e da lì si diffuse in tutta Europa. I paesi maggiori produttori sono Spagna, Italia e Grecia. Nel nostro paese in particolare è coltivata soprattutto in Sicilia, dove si concentra il 30% della produzione nazionale.
Proprietà nutritive, calorie
Le melanzane sono ricche di potassio, vitamina C, K e Folati. Hanno il pregio di avere un basso apporto calorico a fronte di un elevato potere saziante.
Calorie e valori nutrizionali per 100 grammi di prodotto
Calorie 24
Acqua 92.41
Proteine
Grassi 1.01
Carboidrati 5.7
Fibre 3.4
Conservazione
Le melanzane, opportunamente trattate, possono essere conservate sott’olio o sott’aceto. Fresche vanno consumate entro un paio di giorni e conservate in frigorifero.
Principali impieghi in cucina
Le melanzane si consumano esclusivamente previa cottura, poichè crude sono altamente tossiche a causa del contenuto di solanina.
La melanzana assorbe molto bene i grassi vegetali, motivo per cui fritta è particolarmente adatta alla preparazione di pietanze molto gustose come la Caponata siciliana e le Melanzane alla parmigiana.
E’ ottima anche ripiena, panata, alla griglia e fritta soprattutto per condire primi piatti a base di pomodoro come la Pasta alla Norma.
Curiosità
Nel Medio Evo le melanzane erano usate solo a scopi ornamentali, si credeva infatti che mangiarle portasse alla pazzia.