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Tè (Camellia sinensis)

Michele — Mon, 26 Oct 2009 11:09:30 +0000

Tè (Camellia sinensis)

Francese: thé; Inglese: tea; Spagnolo: té; Tedesco: tee.

Caratteristiche generali

Il tè o the è una pianta appartenente alla famiglia delle Teacee, coltivata originariamente in Cina e Giappone.

La pianta si presenta solitamente come un cespuglio (ma può raggiungere i 5 metri d’altezza nella varietà China), ha foglie lunghe anche 15 cm ricche di caffeina e sostanze aromatiche e sviluppa fiori bianchi o gialli.

Tutte le diverse varietà di tè nascono dalla lavorazione delle foglie o dei germogli di questa pianta.

Varietà esistenti

Si possono classificare i tè in molti modi, ma la strada più seguita fa riferimento ai processi di lavorazione.

Se in Europa i tè sono suddivisi in 3 categorie (neri, ossia fermentati, verdi, ossia non fermentati, e oolong, semifermentati), in Cina li si classifica in base al colore, dividendoli in tè verdi, gialli, bianchi, rossi, bluverdi e neri.

Le varietà di tè sono tantissime, e molto differenti tra loro. Tra i tè neri segnaliamo l’Assam, indiano e molto speziato, il Darjeeling, anch’esso indiano e particolarmente aromatico, l’Earl Grey, aromatizzato al bergamotto, il Keemun, che produce un’infusione chiara, il Lapsang souchong.

Tra i tè verdi, invece, una posizione di rilievo occupano il Bancha, originario del Giappone, il Chun mee, dal sapore molto forte, il Gunpowder, la varietà forse più diffusa al mondo, il Lu Mu Dan Flowery, a tratti mielato.

Tra le varietà Oolong, infine, citiamo lo Shui-Hsien, particolarmente raro e pregiato.

Non mancano poi i tè aromatizzati, come il the Jasmine, ottenuto miscelando alle foglioline di the verde fiori di gelsomino asiatico.

Caratteristici sono anche i tè prodotti in Africa o a Ceylon.

Stagione e diffusione

La Cina è attualmente il maggiore produttore di tè al mondo, seguito da India e Giappone, ma anche da paesi come il Tibet, la Birmania, la Thailandia, l’Argentina, il Cile ed il Sudafrica.

Anche l’Europa contribuisce in parte, con le coltivazioni delle isole Azzorre.

Le migliori coltivazioni di tè, comunque, vengono da piantagioni ad alta quota, come i giardini kenyani o indiani.

Valori nutrizionali e Proprietà

100 grammi di tè (1 Kcal) contengono:

0,006 g di proteine;
0,17 g di carboidrati;
0,17 g di fibre;
0 g di grassi;
99,62 g di acqua.

Una tazza di tè contiene un’enorme quantità di agenti chimici benefici per la nostra salute. Tra essi:

Alcaloidi (caffeina/teina, teofillina e teobromina), la cui azione benefica sul cuore, il sistema nervoso e la respirazione è stata abbondantemente accertata;

Tannini, dalle proprietà astringenti, asettiche e calmanti sull’intestino e sullo stomaco;

Saponine, in grado di ridurre il livello di colesterolo nel sangue;

Flavonoidi, in grado di contrastare i danni procurati dai radicali liberi;

Sali minerali e vitamine (B1, B2, B3, B7, K).

Le sostanze contenute nel tè, in particolare il tè verde, si ritiene siano particolarmente benefiche per prevenire lo sviluppo di tumori e danni alla memoria, per bruciare i grassi, alleviare i sintomi di allergie o per il diabete.

Da evitare soltanto in caso di sensibilità agli eccitanti, gastrite e ulcera gastroduodenale.

Raccolta

La raccolta del tè prevede, per le varietà più pregiate, che venga prelevata soltanto la gemma e le prime due foglie della pianta, staccandole a mano.

Ha luogo tre volte l’anno, ad aprile, ad inizio estate ed attorno alla metà dell’autunno.

Le foglie sono in seguito stipate in gerle e lavorate per essere trasformate in una delle varietà di tè.

Particolare rilevanza ha la tradizione del tè in Cina, dove è diventata un vero e proprio rituale, che utilizza particolari tazze e teiere seguendo una procedura molto precisa.

Principali impieghi in cucina

Il tè, confezionato solitamente in bustine, viene utilizzato per produrre una bevanda caratteristica, ricavata dall’infusione in acqua calda (per 2-5 minuti) delle foglie trattate.

Se un’infusione breve ha proprietà marcatamente eccitanti (la caffeina è rilasciata nei primi due minuti), un’infusione più lunga ha effetti tranquillanti per via della presenza di acido tannico, che conferisce il caratteristico sapore amaro al tè.

Il tè si può consumare aromatizzato (aggiungendo cardamomo, cannella, pepe, chiodi di garofano, zenzero o altre spezie) con l’aggiunta di latte o di limone, e zuccherato o meno a seconda delle varietà (il tè verde solitamente non va zuccherato).

Ma i più fantasiosi potranno ricorrere al tè per preparare gustose e insolite ricette, come piatti di pesce, riso pilaf, creme e gelati.

Note e curiosità

L’uso del tè in Cina risale al terzo secolo, quando la bevanda era preparata nei monasteri buddhisti.

L’Occidente conobbe il tè soltanto nel 1610, quando una partita di questa pianta giunse ad Amsterdam finendo poi a Londra.

Sarà Thomas Twining, nel 1717, a diffondere l’utilizzo della bevanda in Inghilterra aprendo un negozio per la vendita di tè e caffè sfusi. Da qui nascerà l’usanza di incontrarsi, al pomeriggio, per bere una tazza di tè, oramai bevanda nazionale inglese.

[photo | Flickr]

Tè (Camellia sinensis), pubblicato su Ginger & Tomato il 26/10/2009

Ravioli al vapore cinesi.

Camilla Salaorni — Sun, 13 Apr 2008 12:00:45 +0000

I ravioli al vapore sono dei dim-sum, cioè gli spuntini preferiti dai cinesi: si acquistano per strada dai venditori ambulanti, oppure si consumano nelle sale da thè, dove la gente, di solito a metà mattina ed a metà pomeriggio, ama ristorarsi con infinite varietà di snacks, sorbendo una tazza di thè caldo.

I ravioli più conosciuti sono quelli di pasta di riso, tipici della cucina cantonese, ma ne esistono molte varianti locali, come quella del Nord della Cina che presentiamo qui. Sono d’altronde i cinesi ad avere inventato la cottura al vapore, che permette ai cibi di non disperdere nulla del loro sapore e delle loro sostanze nutritive.

Fra gli ingredienti di questa ricetta, i ravioli al vapore, si segnala il cavolo cinese, chiamato anche cavolo di Pechino o cavolo sedano per la forma allungata e le foglie bianco-giallastre: è acquistabile nei negozi di alimenti orientali o in quelli di frutta e verdura specializzati.

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Ravioli al vapore cinesi., pubblicato su Ginger & Tomato il 13/04/2008

© Camilla per Ginger & Tomato, 2008. | 2 commenti |
Tag: aceto di riso, carne, cavolo, cina, cipollotto, Cucina Cinese, dim-sum, farina, gamberetti, pasta di riso, pepe, ravioli, ricetta, sale, soia, the, zenzero, zucchero

Té verde, varietà ed origine. Per rilassarsi e mantenersi in salute

Cecilia Morello — Sat, 02 Feb 2008 12:30:08 +0000

Il té è la bevanda più amata al mondo dopo l’acqua, consumata in tutto il mondo nelle sue innumerevoli varietà. Quando la sua storia abbia avuto inizio non è dato saperlo con esattezza, quello che è certo è che in Cina la pianta spontanea del té era già conosciuta nell’ottocento a.C, ma solo centinaia di anni dopo cominciò ad essere coltivata. Una antica leggenda narra che l’imperatore cinese Shen Nung fosse solito ristorarsi nei momenti di pausa con un recipiente di acqua di ruscello calda. Una volta era seduto all’ombra di un albero quando delle foglie caddero nell’acqua calda. Shen Nung lo assaggiò e l’insolita bevanda lo conquistò.

La pianta che da origine al té è la Camelia Sinensis, un arbusto alto al massimo quattro metri le cui foglie dopo essere raccolte possono essere lavorate in modi diversi. A seconda del tipo di trattamento che ricevono danno vita ad una diversa varietà di té.

In Giappone la varietà più consumata è il tè verde che si distingue dal té nero in quanto ne viene interrotta la fermentazione e da questo deriva il suo tipico colore verde. A sua volta i vari tipi di té verde si distinguono tra di loro a seconda della tostatura che può essere ad esempio a vapore o in recipienti di rame.

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Té verde, varietà ed origine. Per rilassarsi e mantenersi in salute, pubblicato su Ginger & Tomato il 02/02/2008

© Cecilia per Ginger & Tomato, 2008. | Commenta! |
Tag: bevanda calda, cina, polifenoli, tè, tè cinese, tè giapponese, tè verde, tea, the, tisana

Svegliarsi con il buonumore

B.Raccah — Sun, 23 Dec 2007 22:48:47 +0000

La colazione è il primo pasto dopo un lungo digiuno notturno. In molti paesi è un pasto sostanzioso che aiuta a cominciare la giornata nel verso giusto. Ovviamente cambia per qualità come per quantità a seconda del paese, pensate che questo rito mattutino era vissuto già ai tempi dell’antica Grecia dove si usava cominciare la giornata con del pane intinto nel vino addolcito con miele insieme alle olive e al formaggio di capra. Gli Egiziani usavano mangiare un pò di pane accompagnato da un pezzo di carne e cipolle con della birra “questo popolo per primo diffuse l’uso del lievito nel mondo antico”.
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Svegliarsi con il buonumore, pubblicato su Ginger & Tomato il 23/12/2007

© B.Raccah per Ginger & Tomato, 2007. | Un commento |
Tag: birra, breakfast, brioches, cereali, colazione, croissant, gran bretagna, inghilterra, lievito, miele, patate, pollo, rognone, tè, the, zucchero