Vediamo ora come si prepara il té.

Il mo­do più «giusto» è quello all’inglese: si scalda prima la teiera versandovi acqua bollente; poi si svuota e vi si mette sul fondo un cucchiaino di foglie di té per persona, più uno per la teiera; quindi si versano sul té due dita di acqua bollente e si copre la teiera, lasciando in infusione per cinque minuti. Poi si finisce di riem­pire con altra acqua bollente e si lascia in infusione per altri due minuti. A que­sto punto il té è pronto da servire, usan­do ovviamente un passino per trattenere le foglioline.

Latte o limone per accompagnare il té? Gli inglesi prediligono il latte e ne ver­sano una «nuvola» nella loro tazza, pri­ma di mettervi il té.

Chi preferisce il li­mone, ne immergerà una fettina nel té, che si «rischiarerà» leggermente. Chi non ama il té troppo scuro, lo potrà alleg­gerire con l’aggiunta di un po’ di acqua calda. Lo zucchero è questione di gusti!

C’è anche chi preferisce usare, al posto delle foglioline di té, le bustine-filtro. In tal caso l’operazione è più rapida: basta riempire la teiera di acqua bollente, im­mergervi le bustine, coprire e servire con un bricco di acqua calda per schiarire un po’ il té se diventa troppo scuro.

Cosa offrire, insieme al té, oltre a tar­tine e pasticcini assortiti? Un pane all’uva, una torta al cioccolato, un plum-cake o una torta di frutta.

Dopo l’uso la teiera va lavata con acqua calda e messa a scolare capovolta; non bisogna asciugarne l’interno. Se do­vesse accadere di «dimenticare» un po’ di té nel recipiente, si consiglia di lavare bene quest’ultimo con acqua calda, poi introdurvi qualche rondella di limone e riempire con altra acqua calda, lasciando così per almeno un giorno (in tal modo si toglierà dalla teiera l’odore sgradevole che vi si è formato). Inoltre, dovendo la­sciare la teiera inutilizzata per qualche tem­po, è bene non mettervi il coperchio e porre sul fondo una zolletta di zucchero, che assorbirà l’umidità e gli odori.

C’era una volta… il té delle cinque!

Le si­gnore che invitavano le amiche al ricevi­mento pomeridiano allestivano una vera e propria tavola imbandita, intorno alla quale ci si sedeva per bere il té accompagnato da tartine, pasticcini, torte.

Oggi questa usanza è in gran parte tramontata.

E anche le signore più tradizionaliste (e che pos­sono permetterselo perché non lavorano, non hanno figli da seguire, né problemi di altro genere) pur non rinunciando al loro té (magari con canasta o bridge po­meridiano) hanno semplificato il rituale, ac­contentandosi di un carrello sul quale di­spongono le tazze, la teiera, la zucche­riera, i cucchiaini, il bricchetto con il lat­te o il piattino per il limone e il vassoio con i dolcetti; esse stesse, poi, provvedono a servire il té alle amiche sedute sui di­vani del soggiorno o intorno ai tavolini da gioco.

Mentre la scelta del vasellame di­pende ovviamente dai gusti e dalle pos­sibilità, sulla scelta della teiera si può fare invece una piccola divagazione che riguar­da il materiale.

Si dice che il té cinese si «trovi» meglio in un recipiente di ce­ramica o di porcellana, mentre quello di Ceylon in una teiera di materiale poroso, come terracotta, o di metallo, che si im­pregnerà maggiormente di tannino.

L’im­portante, comunque, è che la teiera ab­bia il «becco» lungo e sottile per poter versare il liquido in un «getto» continuo e fine, e impedire il passaggio delle foglioline. A tale scopo, comunque, si deve usare anche il passino, che può essere applica­to direttamente al becco della teiera op­pure posato sulla tazza mentre si versa il té.

Sul post di domani vedremo come preparare un buon tè e sul come conservare la nostra amata teiera nel modo più corretto. Quindi ritagliatevi un pò di tempo per voi e concedetevi un momento di relax leggendo anche l’articolo di domani sull’argomento.

E’ domenica mattina. Una mamma si alza silenziosamente e senza tirare su le serrande inizia a preparare qualcosa di speciale per la colazione della sua famiglia. Ha già pensato il giorno prima a comprare due qualità diverse di tè aromatizzato e senza far rumore le estrae dalla dispensa, insieme alla farina, allo zucchero e allo zucchero a velo. Dal frigo prende le uova e la pasta frolla già pronta, i frutti di bosco per adesso li lascia lì, li prenderà quando sarà il momento.

Durante la preparazione della crema di tè potrebbe esserci il rischio che qualcuno si svegli, le narici che si riempiono di quel buon profumo potrebbero mandare informazioni al cervello e allo stomaco, in grado di far aprire gli occhi e poi far correre in cucina a vedere cosa sta succedendo. Ma non succede nulla, i bambini non si alzano e nemmeno il marito si sveglia. Le crostatine sono nel forno, tra poco saranno pronte per essere riempite con la crema e con i frutti di bosco, e la mamma va proprio a prendere questi ultimi dal frigo, li scarta, e attende, consumando una tazza di latte tiepido davanti alla finestra. Fuori piove, proprio come qui, adesso, stamattina.

Le crostatine sono farcite, pronte, attendono in cucina di essere portate sulla tavola imbandita, che la mamma sta preparando nella sala da pranzo. Dei piccoli piedini si muovono nella penombra della casa, giungono in cucina mentre le manine strofinano gli occhi, che increduli si spalancano di fronte alla vista sbilenca delle crostatine, la piccola testina riccioluta non arriva fino al tavolo su cui sono appoggiate. La mamma arriva sorridendo, e tira su la bambina, la avvicina a tavolo e la manina prende una delle crostatine, mentre la mamma porta il vassoio a tavola. Inizia una giornata di festa in famiglia.

Volendo potete decorare le crostatine con un sorbetto al tè.

Tè (Camellia sinensis)

Francese: thé; Inglese: tea; Spagnolo: té; Tedesco: tee.

Caratteristiche generali

Il tè o the è una pianta appartenente alla famiglia delle Teacee, coltivata originariamente in Cina e Giappone.

La pianta si presenta solitamente come un cespuglio (ma può raggiungere i 5 metri d’altezza nella varietà China), ha foglie lunghe anche 15 cm ricche di caffeina e sostanze aromatiche e sviluppa fiori bianchi o gialli.

Tutte le diverse varietà di tè nascono dalla lavorazione delle foglie o dei germogli di questa pianta.

Varietà esistenti

Si possono classificare i tè in molti modi, ma la strada più seguita fa riferimento ai processi di lavorazione.

Se in Europa i tè sono suddivisi in 3 categorie (neri, ossia fermentati, verdi, ossia non fermentati, e oolong, semifermentati), in Cina li si classifica in base al colore, dividendoli in tè verdi, gialli, bianchi, rossi, bluverdi e neri.

Le varietà di tè sono tantissime, e molto differenti tra loro. Tra i tè neri segnaliamo l’Assam, indiano e molto speziato, il Darjeeling, anch’esso indiano e particolarmente aromatico, l’Earl Grey, aromatizzato al bergamotto, il Keemun, che produce un’infusione chiara, il Lapsang souchong.

Tra i tè verdi, invece, una posizione di rilievo occupano il Bancha, originario del Giappone, il Chun mee, dal sapore molto forte, il Gunpowder, la varietà forse più diffusa al mondo, il Lu Mu Dan Flowery, a tratti mielato.

Tra le varietà Oolong, infine, citiamo lo Shui-Hsien, particolarmente raro e pregiato.

Non mancano poi i tè aromatizzati, come il the Jasmine, ottenuto miscelando alle foglioline di the verde fiori di gelsomino asiatico.

Caratteristici sono anche i tè prodotti in Africa o a Ceylon.

Stagione e diffusione

La Cina è attualmente il maggiore produttore di tè al mondo, seguito da India e Giappone, ma anche da paesi come il Tibet, la Birmania, la Thailandia, l’Argentina, il Cile ed il Sudafrica.

Anche l’Europa contribuisce in parte, con le coltivazioni delle isole Azzorre.

Le migliori coltivazioni di tè, comunque, vengono da piantagioni ad alta quota, come i giardini kenyani o indiani.

Valori nutrizionali e Proprietà

100 grammi di tè (1 Kcal) contengono:

• 0,006 g di proteine;
• 0,17 g di carboidrati;
• 0,17 g di fibre;
• 0 g di grassi;
• 99,62 g di acqua.

Una tazza di tè contiene un’enorme quantità di agenti chimici benefici per la nostra salute. Tra essi:

Alcaloidi (caffeina/teina, teofillina e teobromina), la cui azione benefica sul cuore, il sistema nervoso e la respirazione è stata abbondantemente accertata;

Tannini, dalle proprietà astringenti, asettiche e calmanti sull’intestino e sullo stomaco;

Saponine, in grado di ridurre il livello di colesterolo nel sangue;

Flavonoidi, in grado di contrastare i danni procurati dai radicali liberi;

Sali minerali e vitamine (B1, B2, B3, B7, K).

Le sostanze contenute nel tè, in particolare il tè verde, si ritiene siano particolarmente benefiche per prevenire lo sviluppo di tumori e danni alla memoria, per bruciare i grassi, alleviare i sintomi di allergie o per il diabete.

Da evitare soltanto in caso di sensibilità agli eccitanti, gastrite e ulcera gastroduodenale.

Raccolta

La raccolta del tè prevede, per le varietà più pregiate, che venga prelevata soltanto la gemma e le prime due foglie della pianta, staccandole a mano.

Ha luogo tre volte l’anno, ad aprile, ad inizio estate ed attorno alla metà dell’autunno.

Le foglie sono in seguito stipate in gerle e lavorate per essere trasformate in una delle varietà di tè.

Particolare rilevanza ha la tradizione del tè in Cina, dove è diventata un vero e proprio rituale, che utilizza particolari tazze e teiere seguendo una procedura molto precisa.

Principali impieghi in cucina

Il tè, confezionato solitamente in bustine, viene utilizzato per produrre una bevanda caratteristica, ricavata dall’infusione in acqua calda (per 2-5 minuti) delle foglie trattate.

Se un’infusione breve ha proprietà marcatamente eccitanti (la caffeina è rilasciata nei primi due minuti), un’infusione più lunga ha effetti tranquillanti per via della presenza di acido tannico, che conferisce il caratteristico sapore amaro al tè.

Il tè si può consumare aromatizzato (aggiungendo cardamomo, cannella, pepe, chiodi di garofano, zenzero o altre spezie)  con l’aggiunta di latte o di limone, e zuccherato o meno a seconda delle varietà (il tè verde solitamente non va zuccherato).

Ma i più fantasiosi potranno ricorrere al tè per preparare gustose e insolite ricette, come piatti di pesce, riso pilaf, creme e gelati.

Note e curiosità

L’uso del tè in Cina risale al terzo secolo, quando la bevanda era preparata nei monasteri buddhisti.

L’Occidente conobbe il tè soltanto nel 1610, quando una partita di questa pianta giunse ad Amsterdam finendo poi a Londra.

Sarà Thomas Twining, nel 1717, a diffondere l’utilizzo della bevanda in Inghilterra aprendo un negozio per la vendita di tè e caffè sfusi. Da qui nascerà l’usanza di incontrarsi, al pomeriggio, per bere una tazza di tè, oramai bevanda nazionale inglese.

[photo | Flickr]

TEMPO: 1 ora | COSTO: medio | DIFFICOLTA’: media

VEGETARIANA: SI | PICCANTE: NO | GLUTINE: NO | BAMBINI: SI

Tendenzialmente sono una che cerca sempre di conoscere le regole base, che sia per rispettarle, per infrangerle, per variarle o per modificarle non importa, provo a partire da un punto fisso per spaziare. Ma non sempre è così, magari crescendo si acquista sicurezza e non c’è più bisogno di sapere sempre da dove iniziare o quale sia il giusto modo per farlo, insomma, tutta questa introduzione sembra aver poco a che fare con la cucina, serve solo per dirvi che non ho mai preparato una Bavarese Classica, ma quella di riso sì! Certo, se anche la cucina può simulare alcuni tratti della vita, azzardare una ricetta non comporta drastici cambiamenti quotidiani o a lungo termine, però pensarci mi ha fatto sorridere, non ho mai fatto nemmeno una crema inglese, che sta alla base della Bavarese!

Il nome Bavarese deriva da una bevanda francese, un mangia-e-bevi, composto da tè, latte e liquore (e in questa ricetta ritorna il tè), mentre la Baverese che tutti noi conosciamo comunemente è un dolce preparato con crema inglese, gelatina e panna, molto gustoso e adatto a tutte le stagioni, visto che si possono aggiungere alcuni ingredienti, a seconda del clima, cioccolato o aromi come la cannella o lo zenzero, in invero, frutta in estate, e poi anche marmellate di ogni gusto.

Insomma, già da sè la Bavarese è un dolce che tende a variare e ad avere molte sfacciattature, questa è davvero estrema, una preparazione a partire dal riso.

Bavarese di Riso aromatizzata al Tè

Ingredienti per 4 persone:

100gr. di riso | 500ml. di latte | 1 cucchiaio di tè nero aromatizzato al gelsomino (oppure due bustine) | 100gr. di zucchero |  un quarto di baccello di vaniglia | 3 fogli di gelatina | 200ml. di panna fresca | sale | 1 lime | menta fresca | foglioline di tè nero

LA PREPARAZIONE:

1. Ammollate la geltina in acqua fredda. Portate a ebollizione il latte con un pizzico di sale, la vaniglia e il tè nero, che racchiuderete in una piccola garza se non utilizzate quello in bustina. Lasciate bollire per qualche minuto.
   

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2. Eliminate il tè dal latte, conservando le foglioline se avete utilizzato quelle e non le bustine. Versatevi il riso, che avrete precedentemente sciacquato attraverso un colino fine, e cuocete a fiamma bassa per 30 minuti, mescolando spesso.
   

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3. Strizzate benissimo la gelatina, togliete dal fuoco il composto e unitela ad esso, aggiungete anche lo zucchero, mescolate accuratamente fino a che gli ingredienti non si saranno ben amalgamati, poi lasciate raffreddare.
   

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4. Montate la panna e incorporatela al riso. Travasate poi il riso in piccoli stampini individuali della forma che preferite, inumiditeli leggermente e spolverizzateli con le foglie di tè che avete messo da parte. Metteteli in frigo a rapprendere per almeno 2 ore.

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5. Sformate i budini e prima di servire decorate i piatti a piacere con fettine di lime, menta fresca e foglioline di tè nero.
   

Se volete provare a variare la ricetta potete utilizzare diversi tè aromatizzati, alla frutta o speziati, i risultati saranno sempre diversi, originali e con un leggero tocco esotico che non guasta mai.

Il caldo ci ha colto all’improvviso. Come spesso succede, ma ci facciamo sempre trovare impreparati. Per quanto mi riguarda il bisogno di una bevanda fresca, al pomeriggio, dopo aver consumato litri e litri d’acqua, diventa una vera e propria necessità, e provare a inventarsi qualcosa di diverso e carino, da preparare sul momento, può anche essere una soluzione per non pensare all’afa, durante i lunghi pomeriggi del fine settimana, se non si esce per evitare di prendere una gran bella botta di calore, soprattutto tra le strade cittadine.

In più oltre alle soluzioni non alcoliche, completamente alla frutta, si può anche preparare qualche cocktail casalingo, da offrire agli amici che vengono a trovarci a casa. Qualche tempo fa avevo la fortuna di avere un piccolo terrazzino, ed era molto simpatico, a notte inoltrata magari, sedersi fuori con gli amici a chiacchierare, e si può sorseggiare una bella bevanda preparata con le nostre mani.

Comunque sia provate a tenere sempre in casa del tè, degli agrumi, frutta di stagione, e anche qualche bottiglia di rum o vodka, potranno sempre servire durante la lunga e calda estate che ci attende. Queste sono le quattro ricette che vi suggerisco per delle rinfrescanti bevande estive.

Tè freddo agli agrumi (20 minuti)

Ingredienti: tè, zucchero, 1 limone, 1 arancia, 1 pompelmo, 1 lime.

Preparate tè in abbondanza, fatelo raffreddare e poi, dopo averlo messo in una caraffa capiente, zuccherate a piacere. Lavate e asciugate gli agrumi, tagliateli a fettine e immergeteli nel tè, lasciandoli riposare al fresco almeno per un’ora, in modo che la bevanda si aromatizzi, Al momento di servire mettete qualche cubetto di ghiaccio nei bicchieri e decorateli con delle fettine di agrumi. Regolatevi con gli agrumi a seconda della quantità di tè rispetto alle persone a cui lo offrirete.

Peotete adottare molte varianti per i vostri tè. Preparare dei tè già aromatizzati, il tè rosso, quello verde, o quelli aromatizzati alla vaniglia o alla cannella, e giocare con i sapori e i colori. Tè al ribes rosso con spicchi di pesca, o tè verde all’ananas ad esempio.

Cocktail con le fragole (10 minuti)

Ingredienti per 1 persona: 1/3 di frullato di fragole, 2/3 di spumante secco.

Lavate bene le fragole e asciugatele prima di metterle nel frullatore. Tenetene da parte una per ogni bicchiere. Passate poi il frullato attraverso un colino a maglia fitta per eliminare i semini, mettete in frigo fino al momento di servire. Versate in un bicchiere alto il frullato (1/3) e poi aggiungete lo spumante (2/3), mescolate velocemente e decorate con una fragola tagliata e appoggiata sul bordo.

Bloody Mary (20 minuti)

Ingredienti per 1 persona: 2/3 di succo di pomodoro, 1/3 di vodka, 3 limoni, 12 gocce di tabasco, 12 gocce di salsa Worcester, coste di sedano, lime, sale e pepe.

Spremete i limoni e mettete il succo in una caraffa. Aggiungete il tabasco e la salsa Worcester, insaporite con un pizzico di sale e uno di pepe, mescolate bene il tutto e aggiungete un paio di cubetti di ghiaccio. Versate la vodka e il succo di pomodoro, regolandovi con le quantità calcolando le proporzioni in base alle persone, aggiungete anche una costa di sedano e mescolate. Potete servire il cocktail o direttamente nella caraffa o sistemandolo nei bicchieri, decorandoli con una fettina di lime e delle foglie di sedano.

Sangria classica (30 minuti)

Ingrdienti per 6 persone: 1 limone, 2 arance, 1 mela, 2-3 pesche, 3 cucchiai di zucchero, 3 cucchiai di cognac, 1 dl di vino rosso, 1 stecca di cannella, 1-2 chiodi di garofano.

Lavate tutta la frutta e asciugatela. Affettate il limone e le arance in rondelle sottili, poi la mela e le pesche in piccoli pezzi. Mettete tutto in una grossa ciotola, aggiungete lo zucchero e il cognac e fate riposare per 10 minuti. Aggiungete  poi il vino, la stecca di cannella e i chiodi di garofano, ponete in frigo e fate riposare per una notte. Per servire la sangria mettetela in una brocca di vetro e aggiungete qualche cubetto di ghiaccio.

Per la sangria due suggerimenti: potete provare a farne una versione bianca, sostituendo il vino con uno spumante secco. E poi, per farne invece una variante esotica, potete sostituire limone e arance con il lime (utilizzando due lime affettati e il succo di altri due lime), utilizzare poi il rum bianco al posto del cognac e non aggingere cannella e chiodi garofano. Infine poi, al momento di servire, oltre al ghiaccio aggiungete anche foglie di menta tritate.

TEMPO: 2 ore e 30 minuti | COSTO: medio | DIFFICOLTA’: media

VEGETARIANA: SI | PICCANTE: NO | GLUTINE: SI/NO | BAMBINI: NO

Secondo round per i dolci al caffè. Prima di concentrarci sul dolce, che è chiaramente la parte interessante, volevo fare un po’ il punto della situazione su questa bevanda diffusa in tutto il mondo, e che pare abbia moltissimi effetti positivi.

Pur non essendo un alimento necessario il caffè possiede moltissime qualità benefiche per il nostro organismo, e agisce soprattutto sul sistema nervoso, provocando una sorta di risveglio energico e portando tutto il nostro corpo ad essere più vigile e attivo. Questo dipende dalla caffeina, un alcaloide che si trova non solo nella pianta del caffè, ma anche in quella del cacao o del tè. In una tazzina di caffè ci sono circa 5cg. di caffeina, e l’effetto stimolate dura per un paio d’ore. Gli effetti principali riguardano le facoltà mentali, la concentrazione e la memoria, risvegliate e incrementate, una maggiore padronanza degli stimoli e delle reazioni muscolari, e inoltre sembra che il caffè sia anche un ottimo antidepressivo e che aiuti ad alleviare il mal di testa.

Moltissimi studi dimostrano che il caffè faccia bene proprio a tutti gli apparati del nostro organismo. Al cuore e alle arterie, migliorando la circolazione; ai polmoni, favorendo la ventilazione polmonare; alla muscolatura scheletrica, perchè aiuta a combattere la stanchezza e migliora le prestazioni muscolari; ha poi un’azione estremamente benefica su tutto l’apparato digerente, favorisce la secrezione dei succhi gastrici e inoltre agisce anche sulla bile e nell’intestino. Ho scoperto che inoltre i risvolti positivi ci sono anche per i reni, e in più stimola tiroide e metabolismo.

Se vogliamo aggiungere anche che ha un apporto calorico pari a zero risulta praticamente un alimento eccellente! Chiaramente tutto questo vale se non se ne abusa, altrimenti la faccenda cambia, e nella mia terza e ultima puntata vi metterò in guardia anche su tutti i rischi che riguardano proprio l’eccesivo consumo di questa bevanda. Per ora, godetevi questa torta al caffè!

Torta di noci e caffè

Ingredienti per 14 persone:

125gr. di margarina | 60gr. di zucchero di canna grezzo | 4 cucchiai di miele | 2 uova |  2 cucchiai di caffè nero forte e freddo | 250gr. di farina scura | 3 cucchiaini di lievito in polvere | 90gr. di noci tritate | 10 gherigli di noce

LA PREPARAZIONE:

1. Scaldate il forno a 170°, ungete e poi foderate con carta forno una teglia dai bordi alti. Ungete poi anche la carta.
   

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2. In una terrina mettete la margarina, il miele e lo zucchero e lavorateli bene con un cucchiaio di legno, fino ad ottenere una crema omogenea e leggera.
   

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3. Aggiungete poi un uovo alla volta. Prima di versarlo nella terrina però batteteli poco in una ciotolina,  prima uno e poi l’altro. Infine aggiungete anche il caffè.

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4. Setacciate la farina e il lievito direttamente nella terrina e mescolate bene con il cucchiaio di legno, unite poi anche le noci tritate e mescolate ancora finchè il composto non sarà di nuovo omogeneo.
   

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5. Versatelo nella teglia, livellatelo bene e poi ponete i gherigli di noce sulla superficie, appoggiandoli, come una corona, sull’impasto della torta.
   

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6. Mettete in forno per 50-55 minuti, e comunque finchè il dolce sarà ben cresciuto e risulterà ben dorato ed elastico al tocco. Sfornate, fate raffreddare un po’ e poi sistematelo su un piatto da portata. Servitelo solo quando si sarà completamente raffreddato.

Ho fatto una mini ricerca sulla farina scura. Deriva dal grano saraceno, e questo le dona questo colore scuro, non bianco come la farina che siamo di solito abituati ad usare in cucina, e oltretutto è da non confondere con la farina integrale. Ha un sapore leggermente più amaro. Pare si debba fare molta attenzione quando la si compra, leggere bene gli elementi che la compongono, visto che a volte è semplicemente una farina bianca arricchita di coloranti, quindi se non è naturale sarebbe bene non acquistarla!

In questa ricetta il suo utilizzo è fondamentale per dare alla torta un colore scuro appunto, vicino a quello del caffè, e anche per dare un certo tipo di sapore al dolce, ma se non la trovate potete comunque utilizzare la farina bianca. Un’ultima nota: questa farina non contiene glutine, il motivo per cui non so se consigliare il dolce ai celiaci è che la margarina e il lievito sono alimenti a rischio, se però ritenete di poterli consumare questa ricetta è da considerare perfetta per tutti.

• 200gr di ceci
• 1 bustina di tè
• 1,5lt acqua
• 2 cipolle
• 2 peperoni verdi
• 2 pomodori
• 1 spicchio d’ aglio
• zenzero
• coriandolo
• cumino
• pepe rosso
• sale q.b.
• garam masala