I palermitani li conosceranno bene, gli altri sicuramente sotto un altro nome, ma tranquilli, non sono impazzita e non ho cominciato a scrivere le parolacce:  i cazzilli non sono altro che le crocchette (anzi crocchè, come vengono definite sempre a Palermo) di patate, inseparabili compagne delle panelle, dentro dei  sofficissimi panini che vengono serviti strabordanti di bontà, quando ci si reca dal panellaro. Ogni volta che mi trovo a Palermo, una tappa fondamentale è proprio questa, è diventata un’abitudine ormai. I cazzilli devono il loro nome alla loro forma fallica e, come dicevo prima, vengono spesso accompagnati dalle panelle. In definitiva patate e farina di ceci, due alimenti “poveri” alla base di quello che potremmo definire cibo da strada.

Un consiglio: le patate da utilizzare per la preparazione dei cazzilli palermitani devono essere farinose: dato che nel composto non vanno le uova, si dovrà ottenere un purè di patate abbastanza denso che vi permetta di poter creare delle crocchette di forma ovale da friggere in olio bollente. Si dice che il vero cazzillo non vada infarinato ma solo passato nell’albume e per facilitare l’operazione di formatura delle crocchette è importante ungersi le mani con dell’olio oppure renderle umide con dell’acqua da tenere in una ciotola vicino al piano di lavoro.

Un po’ di tempo fa, in occasione di una cena tra amici, avevo preparato un tortino di patate e cavolfiore. Tra gli ospiti, mi ritrovo a sorpresa, come arrivo dell’ultimo momento, una mia amica vegetariana. Purtroppo il tortino non faceva al caso suo, vista la presenza della pancetta, ma lei, attirata dal profumo e dall’aspetto invitanti, mi ha chiesto con aria dolce e seducente se qualche volta potevo preparare un Tortino di patate e cavolfiore vegetariano così che anche lei lo potesse assaporare. Come poter restare indifferente a una richiesta fatta in quel modo? Impossibile!

Bene, ho detto, provvederemo! Così qualche sera fa, ricorrendo agli ingredienti della cucina vegetariana, ho preparato un Tortino di patate e cavolfiore vegetariano. Ho invitato la mia dolce amica per cena e lei una volta in tavola, dopo il primo boccone ha fatto più feste al Tortino di patate e cavolfiore vegetariano che a me! Solo a fine cena si è ricordata della mia presenza.

Il cavolo romano mi ha sempre affascinato, la forma perfetta, sembra quasi che sia stato disegnato nei minimi particolari. E’ quasi un peccato doverlo tagliare o dividerlo in cimette per utilizzarlo poi in cucina. Il cavolo romano può essere sia consumato crudo e condito semplicemente con aglio, olio e limone, oppure lesso e passato in padella, o ancora molto buona è la minestra a base di cavolo romano. Il cavolo romano si contraddistingue per il sapore dolce, infatti preferisco abbinarlo spesso a degli alimenti dal sapore deciso come ad esempio il gorgonzola che ne esalta il gusto grazie al contrasto tra i sapori. Questo ortaggio ha un basso contenuto di calorie, solo 25 per 100 gr. Il suo alto potere saziante lo rende particolarmente adatto a chi sta seguendo una dieta ipocalorica. La ricetta di oggi? La pasta con i broccoli romani e caciotta (o, se preferite, formaggio marzolino). Un’accoppiata di sicuro successo, come spiegavo qualche riga sopra. Se volete, potete aggiungere a questo primo una patata lessa a cubetti.

Un piccolo consiglio pratico: per evitare che l’odore (chiamiamola pura puzza) dato dalla cottura del cavolo, rimanga in casa per ore ed ore, mettete nella pentola con l’acqua nella quale farete bollire il cavolo, della mollica di pane imbevuta di aceto: vedrete che i “danni” saranno contenuti. Per questo primo ho scelto di abbinare al cavolo della caciotta che, posizionata direttamente nella padella con il cavolo, a fine cottura, crea una crema appetitosa fondendosi insieme con l’ortaggio. Dopo averlo acquistato, se è fresco, il cavolo romano si conserva per qualche giorno in frigo, se invece lo conservate da cotto ricordatevi che non dura molto, anzi, cercate di consumarlo il prima possibile.

Quest’oggi voglio darvi un’altra ricetta per cucinare l’ottimo connubio tra farro e zucchine: la Zuppa di farro e zucchine. Come vi ho già descritto nella ricetta delle zucchine ripiene al farro, unire questi due ingredienti è il primo passo per ottenere un buon risultato finale.

Farro e zucchine sono degli ottimi alimenti per preparare dei buoni piatti caldi, e se non ne siete pienamente convinti, provate la Zuppa di farro e zucchine e poi esprimetemi il vostro giudizio. Una zuppa della cucina vegetariana per riscaldarvi e far gioire il vostro palato, eccovi la Zuppa di farro e zucchine.

Cosa cucinare per una fredda sera piovosa? O con che cosa si possono ammorbidire delle polpette di patate e zucchine o delle polpette di zucchine all’orientale? Perché non provare una buona Crema di ceci! La crema di ceci ricorda un po’ la ricetta dell’humus, di cui la nostra amica Germana ha scritto la ricetta dell’hummus e le sue varianti. Ma un piatto esotico può essere italianizzato e così l’hummus può diventare una Crema di ceci.

In realtà la ricetta della Crema di ceci che sto per darvi ha ben poco in comune con l’hummus, se non l’ingrediente base: i ceci. Anche la collega Ishtar, non tanto tempo fa, ha parlato di crostini con crema di ceci, dandovi una ricetta molto semplice per preparare questo tipo di crema. La ricetta della Crema di ceci che vi propongo io oggi è leggermente più elaborata, ma comunque deliziosa!

Che bello, oggi, dopo giorni e giorni di pioggia incessante, finalmente nella mia bella Palermo è arrivato il sole! Cielo terso, qualche soffice nuvoletta candida e temperature sicuramente più miti dei giorni scorsi!

In giornate come queste, preludio, speriamo, di Primavera imminente, a me viene solo in mente una cosa: il Mare…il suo profumo e la voglia di stare sdraiata al sole a godermi i giochi dei miei piccini sulla spiaggia, ma anche voglia di cose leggere, di sapori freschi, di cibi semplici ed è proprio di un piatto semplicissimo e davvero veloce e leggero, di cui vi voglio parlare oggi.

Io ho mangiato per la prima volta queste zucchinette al pepe rosa da una mia cara amica e ne sono rimasta incantata. Sono squisite e la cosa favolosa è che è uno di quei piatti che puoi cucinare prima, mettere in frigo, e mangiare, per esempio la sera, dopo una giornata di mare, come contorno ideale per costolette d’agnello grigliate o in padella.

Oltre a questo condimento,con il quale renderete sfiziosissime le solite verdure grigliate, provate anche il miele mescolato con gli amaretti oppure le acciughe mischiate con il prezzemolo.

Per la cena di questa domenica vi propongo una ricetta della cucina vegetariana, leggera e molto gustosa: le Zucchine ripiene al farro. Sulla scia delle zucchine ripiene alle verdure, delle zucchine ripiene con pangrattato e formaggio e delle zucchine ripiene alla soia, prende forma la ricetta delle Zucchine ripiene al farro di cui mi assumo tutta la paternità, quindi critiche e commenti vanno indirizzati direttamente al sottoscritto.

Cercando di sperimentare nuovi modi per farcire le zucchine, ho trovato, in un angolo di uno stipetto della cucina, un vasetto con del farro. Da questo l’illuminazione! Ho pensato:

perché non provare a riempiere le zucchine con una specie di insalata di farro?

Detto … fatto! Ed è cosi che sono spuntate le Zucchine ripiene al farro.

Sono tornate le giornate fredde e piovose, quel tipo di giornate che ti fa venir voglia di restare chiuso in casa, riscaldato da una soffice coperta, e di non uscire per nessun motivo al mondo. Ogni tanto alzarsi dal caldo giaciglio della poltrona o del divano, solo per prepararsi un tè caldo o una tazza di cioccolata fumante. E poi tornare al proprio libro o al proprio film. E per cena? … In questo clima così invernale cosà si può preparare per la cena? Perché non una Pasta con le zucchine in brodo.

La Pasta con le zucchine in brodo è un piatto ottimo, leggero, caldo e molto salutare, una specie di minestra di zucchine con l’aggiunta della pasta. La Pasta con le zucchine in brodo, perfetta per la Cucina Vegetariana, calda e colorata, gustosa ed allegra è proprio quel che ci vuole nelle giornate fredde e plumbee per colorare la tavola e riscaldare gli animi.

Avete mai pensato di utilizzare la sfoglia di pasta fresca per creare dei tronchetti alle zucchine e speck? No? Ed allora seguite questo articolo e vediamo un pò come procedere insieme. Dovete innanzitutto procurarvi la sfoglia, ovviamente solo se non volete prepararla in casa. In questo caso procedete con la ricetta che seguite di solito per la pasta all’uovo. Dopo di che dovreste lessarla qualche minuto in acqua bollente con un cucchiaino di olio (in modo che i fogli non si attacchino tra loro) e appoggiarli su un piano. A questo punto tagliate la sfoglia a quadrati regolari (possibilmente tutti della stessa misura) e, dopo averli farciti, arrotolateli su se stessi in modo da ottenere dei simil involtini o cannelloni. Facile, no? In questo caso i tronchetti sono farciti con zucchine, speck e sottiletta, ma ovviamente potete utilizzare gli alimenti che preferite.  I tronchetti alle zucchine e speck costituisono un primo alternativo alla solita pasta e zucchine, di sicuro sono molto più stuzzianti di quanto non lo siano sottoforma di spaghetti o penne.

Se voleste cimentarvi nella preparazione della pasta fatta in casa, ecco quì la ricetta:

Pasta all’uovo

400 g farina tipo 00
4 uova
sale
Disponete la farina con il sale a fontana sulla spianatoia e rompetevi al centro lLavorate la pasta con la parte bassa del palmo delle mani per alcuni minuti, cospargendo di tanto in tanto la spianatoia con un po’ di farina e staccando con un raschietto o con una spatola la pasta che vi rimane attaccata. Quando la pasta inizia a formare bollicine, raccoglietela in una palla. Prima di utilizzare la pasta, lasciatela riposare per almeno 15 minuti al riparo dall’aria, avvolta con pellicola trasparente affinché perda elasticità e si ammorbidisca un poco.

Piccola curiosità: in alune zone, soprattutto al sud si è soliti preparare la pasta fresca  senza uova ottenendo una sfoglia di sola farina e acqua.

E’ proprio vero: il microonde ti facilita la vita, ma nel vero senso della parola! Superata la diffidenza iniziale, aiuta a far risparmiare un sacco di tempo in cucina. E riesci a sfornare piatti che non credevi fosse possibile. Come quando, dopo aver portato in tavola queste le patate allo yogurt, la mia amica, che avevo invitato a pranzo quel giorno, nonostante avessi avuto i minuti contati fino al momento della cena, esclama: “ma davvero le hai preparate con il microonde?”  Eh, si. Proprio così: da non credere, vero? Per la preparazione delle patate allo yogurt vi serviranno: delle patate (ma dai?) lesse, 1 vasetto di yogurt, parmigiano, erba cipollina e 1 spicchio di aglio. Ingredienti che facilmente teniamo in casa un pò tutti.

I minuti necessari per la preparazione saranno non più di 15. Se le patate erano state già cotte, magari avanzate dal giorno prima, solo 5 minuti. Il tempo necessario ad amalgamare gli ingredienti del ripieno e solo, dico solo 2 minuti di cottura dentro il micro. Per le possibili varianti delle patate allo yogurt potete aggiungere al ripieno del pesto, dello speck a cubetti, della pancetta, del formaggio filante o ancora del prosciutto cotto a dadini. Un piccolo suggerimento per la cottura delle verdure nel microonde: tagliatele in pezzi regolari e dello stesso spessore, in modo che la cottura sia uniforme e non rimangano quindi pezzi più o meno crudi rispetto agli altri. Scegliete di condire le verdure solo dopo averle cotte, tra l’altro, questo metodo di cottura vi consentirà di diminuire la quantità di grassi utilizzata.