Cosa cucinare per una fredda sera piovosa? O con che cosa si possono ammorbidire delle polpette di patate e zucchine o delle polpette di zucchine all’orientale? Perché non provare una buona Crema di ceci! La crema di ceci ricorda un po’ la ricetta dell’humus, di cui la nostra amica Germana ha scritto la ricetta dell’hummus e le sue varianti. Ma un piatto esotico può essere italianizzato e così l’hummus può diventare una Crema di ceci.

In realtà la ricetta della Crema di ceci che sto per darvi ha ben poco in comune con l’hummus, se non l’ingrediente base: i ceci. Anche la collega Ishtar, non tanto tempo fa, ha parlato di crostini con crema di ceci, dandovi una ricetta molto semplice per preparare questo tipo di crema. La ricetta della Crema di ceci che vi propongo io oggi è leggermente più elaborata, ma comunque deliziosa!

Ricercando e sperimentando per voi nuove ricette sulle insalate di patate, mi sono accorto, che spesso e volentieri le migliori insalate di patate sono quelle in cui si trovano le patate cotte in modo molto semplice, o bollite o cotte al vapore, ed insaporite con qualche salsa o crema particolare. Mi viene da pensare alle ricette, di cui ho già scritto, dell’insalata di patate in salsa al mascarpone o dell’insalata con patate e fagiolini al pesto o, facendo riferimento alla cucina spagnola, alle patatas bravas.

Così, oggi ho deciso di darvi una ricetta molto semplice, quella dell’Insalata di patate con salsa speciale. Semplice nell’esecuzione, semplice apparentemente nell’aspetto, ma affatto semplice nell’ambito dei sapori! L’Insalata di patate con salsa speciale è un piatto ricco di gusti che si mescolano, si uniscono e si miscelano un unico nuovo sapore tutto da scoprire.
E allora: pronti … partenza … Via! Iniziamo a preparare l’Insalata di patate con salsa speciale.

Mi piace la pasta al tonno, la adoro sia in estate che in inverno. A seconda delle stagioni la propongo con alcune variazioni: quando fa freddo la preparo con un sugo più consistente e con la passata di pomodoro, invece quando si avvicina la stagione calda preferisco farla in modo più leggero utilizzando il pomodoro fresco a crudo. Tra l’altro questa ricetta é veramente light ed adatta anche a chi si trova a dieta o a chi si sta già preparando alla “prova costume” estiva. Io amo gli spaghetti da condire con il tonno, secondo me sono imbattibili ma devo ammettere che anche le pennette non ci stanno male. Per quanto riguarda il condimento poi in questa ricetta ho messo pomodori freschi con una leggera marinatura in origano e limone, tonno sott’olio extravergine di oliva, cetriolini e qualche oliva verde. Una piccola precisazione la Rio Mare fa un tonno sott’olio extravergine davvero buono ad un prezzo più che accettabile, vi prego non usate quello al naturale, a meno che non siate costretti!

Non so se capita anche a voi, ma certe volte nei mesi freddi a me viene una certa nostalgia dell’estate. Non potendo giocare con il clima e con il sole, mi diverto a farlo tra i fornelli e mi piace preparare qualche ricetta di pesce che abbia il sapore dell’estate. Ma, ahi me, non è sempre facile trovare del pesce fresco, perciò mi do da fare con il pesce surgelato.

L’altro giorno preso da uno di questi momenti di nostalgia, ho preparato un Sugo di pesce e olive. L’accoppiata è molto comune in cucina, soffermandomi un po’ sulle ricette mi vengono in mente quella delle penne con calamari olive e capperi, i dadini di tonno con salsa alle olive e quella del pesce spada alla ghiotta; tutti piatti in cui il pesce è condito dalle olive. Ispirato da questi pensieri, mi sono messo ai fornelli e ho cucinato il Sugo di pesce e olive.

Avete mai sentito parlare di “Sfincione”?

Bé, lo Sfincione è una “pizza”, anche se vi assicuro, qui chiamarla pizza è un’eresia, tipica Palermitana.

Non esiste posto al mondo dove potrete trovare lo Sfincione se non a Palermo!

Ciò che rende particolare lo sfincione è, sia la pasta, soffice ed abbastanza spessa e spugnosa, sia il condimento fatto con acciughe, cipolla, caciocavallo, pomodoro ed in fine pan grattato e origano.

Questo tipo di condimento però è utilizzato, sempre dai palermitani, per condire teglie di patate….da qui, “le Patate a Sfincione” oppure teglie di patate e carciofi da qui…la nostra ricetta!!

 Se volete quindi portare in tavola, data la stagione dei carciofi, un po’ della mia bella Palermo, seguite passo passo la mia ricetta e vi assicuro che:

 “nuddu arresterà riuno….” (nessuno resterà digiuno)

Una precisazione va fatta però, in questa ricetta va aggiunto l’origano, e anche in gran quantità, ma io essendo intollerante, non ho potuto metterlo.

L’origano va aggiunto sia alla salsa di pomodoro, sia sopra la teglia insieme al caciocavallo e al pan grattato.

Se vorrete assaporare a pieno questa specialità tutta Palermitana, non posso che consigliarvi di bere un vino, siciliano ovviamente, quale il Cerasuolo di Vittoria delle cantine Planeta. Un rosso ciliegia (da cui il nome; le ciliegie in siciliano vengono chiamate “cerase”) dal carattere molto forte e deciso, per via del suo grado alcolico; è un vino dal sapore asciutto, caldo, armonico, rotondo, pieno , in una sola parola avvolgente….attenti però a non esagerare!

Proprio ieri parlavamo del cibo integrale, ma qual è la differenza tra il cibo che siamo ormai abituati a consumare ogni giorno e la pasta, i biscotti, la farina e gli altri alimenti integrali? Per dare una spiegazione possiamo dividere il cibo in integrale e raffinato. La raffinazione consente di trasformare il prodotto finale, ovvero di concentrare la sostanza o le sostanze caratterizzanti di un certo alimento. Questo processo agisce principalmente sulla parte esterna del chicco (parliamo di cereali visto che sono il principale alimento da cui si ricavano tutti gli altri che consumiamo e che possiamo scegliere, tra raffinati e integrali: pane, pasta, biscotti etc.). Agendo sulla parte esterna del chicco vengono perse alcune sostanze, fibre e vitamine per lo più, ma il risultato finale è un prodotto che contiene sostanze organoletticamente superiori.

Alcuni credono che noi non dovremmo consumare nessun alimento raffinato, perchè il nostro organismo in questo modo viene solo avvelenato, viene riempito di sostanze che non è in grado di elaborare, considerando che prima della raffinazione i prodotti consumati erano esclusivamente integrali. E’ chiaro che questa posizione tende ad essere estrema, così come è normale porsi delle domande, visto che la raffinazione, come abbiamo detto, porta comunque alla perdita di alcuni nutrienti, ma allora, come comportarsi? Vedremo domani i pro e i contro della raffinazione rispetto ad alcuni alimenti, per adesso, buon appettito con queste ottime tagliatelle integrali!

Tagliatelle integrali al sugo di carciofi

Ingredienti: 300gr. di tagliatelle, 4 carciofi, 30gr. di capperi, 1 spicchio d’aglio, 1 mazzetto di prezzemolo, 3 o 4 olive nere, 40gr. di olio d’oliva, 1 pizzico di origano.

Far rosolare nell’olio lo spicchio d’aglio schiacciato. Quando inizia a dorare eliminarlo dall’olio e porre nel tegamino i carciofi precedentemente mondato, scottato nell’acqua bollente, scolato e tritato grossolanamente. Aggiungere poi anche i capperi tritati. Condire con poco sale e, se è di vostro gusto, con del pepe macinato al momento. Regolare la densità del sugo con una mezza tazza d’acqua che si assorbirà durante la cottura, circa 20 minuti, a recipiente coperto. Verso la fine, se necessario, togliere il coperchio e aromatizzare con un trito di prezzemolo, il pizzico di origano e le olive snocciolate e tritate.

Tagliatelle integrali al sugo di cavolfiore

Ingredienti: 300gr. di tagliatelle, 1 piccolo cavolfiore, 2 spicchi d’aglio, 1/2 peperoncino, 40gr. di olio d’oliva, 1 cucchiaio di pangrattato, 1 cucchiaino di semi di finocchio, 1 tuorlo d’uovo, 2 cucchiai di yogurt.

Scottare il cavolfiore per pochi minuti in acqua salata, scolarlo e conservare l’acqua di cottura. Soffriggere gli spicchi d’aglio schiacciati nell’olio ed eliminarli quando prendono colore. Aggiungere il pangrattato e il peperoncino, mescolare e poi unire il cavolfiore smazzettato. Bagnare con un po’ dell’acqua di cottura del cavolfiore e profumare con i semi di finocchio, cuocere il sugo a fuoco lento fino a quando si sarà completamente asciugato. Togliere dal fuoco e aggiungere il tuorlo d’uovo e lo yogurt, mescolando energicamente.

Il discorso di cuocere le tagliatelle nell’acqua di cottura delle verdure vale principalmente per questo secondo sugo al cavolfiore, ma anche per il sugo ai carciofi è consigliabile usare questo accorgimento.

[photo courtesy of rdpeyton]

Per molto tempo la “pastasciutta” è stata bandita dalle tavole dietetiche, così come da quelle che inneggiavano a una cucina leggera. Un tempo c’erano delle riserve sulla digeribilità della pasta e anche dei sospetti di scarso equilibrio tra i suoi effettivi valori nutritivi e i contenuti calorici che sono sempre risultati più elevati di una gran parte di alimenti. Poi la pastasciutta è stata finalmente rivalutata, i dubbi sorgono per lo più sulle salse di accompagnamento, sulle eccessive quantità con cui la pasta viene consumata, la ripetitività dei menù, ma sono tutti fattori estranei all’alimento in sè che possono essere controllati e migliorati senza alcun dubbio.

Se si parla di pasti leggeri e pasta ci sono delle semplicissime regole da seguire, dettate più che da regimi dietetici proprio dal senso comune. Bisogna che la pasta tenga bene la cottura, che quindi non sia nè troppo cotta nè troppo cruda. Non deve grondare di condimento, nemmeno di quello più leggero; non va cucinata in modo troppo elaborato. Infine la “regola” più ovvia, la pasta, che si tratti di una dieta o di un pasto per riequilibrare il fisico dopo queste feste devastanti per stomaco e linea, non deve riempire il piatto. Una montagna di pasta non risulterà mai leggera o digeribile, così come una montagna di carne e anche una montagna di riso, di formaggio e di quasi tutti gli altri alimenti!

Seguiranno in questi giorni da parte mia alcune ricette di cucina leggera ma saporita, ricette con pochi grassi, con pochi zuccheri, per ristabilire un regime alimentare corretto, visto che non è detto che tutti andranno da un dietologo o riprendano la loro dieta standard, proprio per perdere peso intendo, magari molti di voi vogliono solo alleggerirsi un po’, visto che queste feste sicuramente vi hanno un tantino destabilizzato.

A domani allora, per ora gustatevi la ricetta di queste semplicissime e saporite penne alla mozzarella!

Devo ammettere che non avevo mai pensato di preparare dei burri aromatici, forse perchè non hanno mai fatto parte della mia cultura gastronomica, nel senso che in famiglia non siamo stati mai soliti prepararli. Eppure dopo averli scopert mi si è aperto un mondo. Partendo dal semplice burro, aggiungendo pochi semplici ingredienti, addirittura a volte solo spezie, si ottengono dei condimenti da tenere in freezer e sempre a portata di mano, ottimi per insaporire carne e pesce, o tartine per tutti i gusti, o ancora, volendo, dei primi. L’aspetto pratico dei burri aromatici consiste nel fatto che si conservino veramente molto a lungo, ben sigillati in freezer per almeno 6 mesi. Bene, andiamo a scoprire qualche ricettina, cercando sempre di variare con gli ingredienti in modo da avere una vasta gamma tra cui scegliere. Un consiglio per tagliare il burro aromatico congelato? Passate la lama del coltello sotto il getto dell’acqua calda, questo accorgimento agevola l’operazione. Dopo aver tagliato la quantità desiderarata, rimettete il panetto subito in freezer.

Burro al salmone affumicato

100 gr. di burro
50 gr. di salmone affumicato
il succo di 1 limone
sale e pepe
Ridurre il salmone in puré e di incorporarlo al burro ammorbidito con il succo di limone. Aggiustare di sale e pepe, formare un cilindro avvolgendolo nella carta oleata e far rapprendere in fresco.

Burro aromatizzato alla paprika

150 gr. di burro
½ limone
paprika
Sbattere il burro ammorbidito a temperatura ambiente, amalgamare 1 cucchiaino di paprika. Versare il succo di limone poco a poco e continuare a sbattere finchè tutto sarà ben amalgamato. Formare un cilindro avvolgendolo nella carta oleata e far rapprendere in fresco.

Burro alle acciughe

250 gr di burro
70 gr di acciughe sottolio scolate
Frullare il burro ammorbidito con le acciughesminuzzate. Formare un salame che avvolgerete in un foglio di carta oleata e fermarlo bene alle estremità. Mettetelo poi nel freezer fino al momento dell’uso.

Photo courtesy of bloggyboulga

Il bollito è senza dubbio uno di quei piatti da gustare in compagnia, adatto sicuramente al cenone della vigilia o comunque indicato per le cene dei giorni di festa, quelle durante le quali ci si ritrova in compagnia con interminabili tavolate piene di parenti ed amici. Io lo considero un piatto appartanente alla categoria dei comfort food, avete presenti quei cibi che vi appagano solo a sentirne il profumo o solo a guardarli? Anche se si tratta di una preparazione tipica piemontese, ha preso piede in diverse regioni d’Italia. In questo articolo vorrei darvi qualche idea sulle salse adatte per accompagnarlo.  Sorvolando sulla classica mostarda che si trova facilmente nei negozi di gastronomia ed anche al super, vi suggerisco tre salsine sfiziosissime che vi faranno fare un figurone. Alcune sono classiche, altre innovative, ma tutte degne di essere prepearate per soddisfare tutti i commensali.

Salsa alla rucola

Per preparare la salsa di rucola vi serviranno: 1 mazzetto di rucola, 2 cucchiai di parmigiano grattugiato, 1 cucchiaio di pecorino stagionato grattugiato, 1 cucchiaio di pinoli, 1 spicchio d’aglio (a piacere), olio d’oliva, sale, pepe bianco. Lavare accuratamente la rucola e metterla a scolare dall”acqua di lavaggio. Quando si sarà asciugata metterla insieme agli altri ingredienti nel frullatore e frullare finché non sarà diventata una crema morbida.

Salsa al burro

Per preparare la salsa al burro procuratevi: 100 gr di burro, 150 gr di pane grattato, 1 lt di brodo di carne, 4 cucchiai di grana grattugiato, sale, pepe. Sciogliere il burro in un tegame, unire il pangrattato e fare tostare 2-3 minuti. A questo punto  unire il brodo, salare e pepare e fare bollire a fuoco bassissimo per 1 ora e mezza senza mai mescolare. A cottura quasi ultimata unire il grana e dopo 10 minuti servirla ancora calda .

Salsa alle mandorle

Per preparare la salsa alle mandorle non ci sono dosi precise, si deve ottenere una crema di densità media, leggermente agrodolce dove non deve predominare nè il sapore agro nè quello il dolce. Unire poco alla volta gli ingredienti altrimenti si potrebbe guastare il risultato finale: spellare e tritare bene le mandorle  unirvi del succo di limone, del brodo e dello zucchero, mescolare bene e servire. Anche se a prima lettura potrebbe sembrarvi strana, provatela, fidatevi.

Photo courtesy of TheDeliciousLife

Dopo aver fatto il riso per le arancine ed averne preparato i ripieni tradizionali, eccovi dei suggerimenti molto validi, invitanti e squisiti per delle arancine un po’ diverse dal solito.

Oggi, vi illustrerò come fare il ripieno per le arancine

• al pollo
• ai funghi
• al salmone

A costo di essere ridondante, vi ricordo che:

• le dosi di condimento sono per 2 kg. e mezzo di riso, con il quale vengono molte arancine, circa 10 per tipo;

• il litro di besciamella che vi faccio preparare per il ripieno delle arancine al burro, basterà anche per quelle agli spinaci e per quelle al salmone di oggi;

• non esagerate mai nella quantità di ripieno, onde evitare che le arancine, durante la frittura si aprano;

Continuate a seguirci, domani vi farò vedere come si riempono le arancine, come si fa la pastella, i passaggi dell’impanatura e frittura ed i piccoli capolavori finiti…..Santa Lucia si avvicina….non potete farvi trovare impreparati, ormai, a questo appuntamento!

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